Jirugi is een Taekwondo vereniging, onder leiding van Marc Thijssen, die al meer dan 40 bestaat en waar jong en oud op eigen niveau de mooie Taekwondosport kan beoefenen.

Hoe het begon

In 1986 werd Marc door een goede vriend overgehaald om eens te kijken bij Taekwondo. Na een aantal lessen als toeschouwer te hebben bijgewoond vonden een aantal jongens van de vereniging dat hij toch echt eens moest meedoen. Ze trokken hem letterlijk van de bank om deel te nemen aan de training.

Marc was verkocht. Hij begon met Taekwondo en al snel werd sport in het algemeen, en Taekwondo in het bijzonder, zijn nieuwe levensstijl. Als echte fanaticus trainde hij zes dagen per week, twee á drie uur per dag.

Hans Ruijs heeft Taekwondo Vereniging Jirugi Cuijk in 1980 opgericht en was de eerste trainer van Marc. Hij haalde het beste in je naar boven en wist je tot het uiterste van je eigen kunnen te bewegen.

Kampioenen en WTF

Zes jaar later startte Hans een nieuwe sportschool in Venlo. Twee pupillen, John Cocu en Edy Renjaan, namen Jirugi Cuijk over van Hans. Beiden maakten deel uit van de Nederlandse selectie en op zondag trainden zij bij Hans met andere selectieleden. John en Edy vroegen Marc om mee te trainen op zondag wat Marc deed uitgroeien tot een goed geoefende Taekwondoka.

Toen John Cocu tweemaal Wereldkampioen ITF werd in 1987 en 1988, werd Marc, in diezelfde jaren, Nederlands kampioen. In 1989 is de vereniging van ITF naar WTF overgestapt omdat Taekwondo een demonstratiesport op de Olympische spelen werd, en dus meer opties bood voor topsporters.

Marc had in het begin best wat moeite zich aan te passen aan deze andere vorm. Er waren andere regels. Zo mocht hij niet meer stoten naar het hoofd, iets wat er helemaal ingebakken zat door de ITF stijl. Dat heeft Thijssen heel wat Gam-jeoms opgeleverd.

In de jaren ’90 was clubgenoot Samirra Dsane ontzettend sterk bij de dames in het onderdeel sparring. De WTF stijl lag haar erg goed en ze kwam terecht in de nationale selectie. Ze veroverde titels op het EK in Parijs in 1992 en op de Dutch Open en Belgian Open in 1993.

Trainerschap en vriendschap

Naast het trainen en wedstrijden draaien ging Marc zijn trainers John en Edy ondersteunen met lesgeven en organiseren van activiteiten voor de vereniging. En Marc stelde zich een persoonlijk doel: het behalen van de zwarte band. Samen met zijn trainingsmaatje Marc Valk ging hij in 1993 op Dan-examen, en met succes.

De onderlinge band tussen leraren en pupillen was erg sterk en John en Edy waren ook echte vrienden geworden. Buiten Taekwondo om gingen ze ook regelmatig uit naar discotheken of namen ze deel aan diverse andere sportactiviteiten.

In 1999 heeft Marc de trainerscursus van de TBN gevolgd en in 2002 heeft hij Taekwondo Jirugi overgenomen van John en Edy. John had zich inmiddels ook met veel passie en succes gestort op Aikido en was in Cuijk een voorbeeld voor velen die een vorm van martial arts beoefenden.

‘De goede vrienden Marc Thijssen en John Cocu’

Steeds meer jeugd

Jirugi die zich in de jaren ’80 en ’90 kenmerkte als echte wedstrijdvereniging, veranderde steeds meer in een recreantenvereniging met een flinke vertegenwoordiging van jeugd. In 2008 werd er voor het laatst deelgenomen aan wedstrijden met een jeugd-wedstrijdgroep. Helaas viel deze wedstrijdgroep uiteen maar is het ledenaantal wel altijd op een mooie constante gebleven.

Toen de eerste Corona lockdown zich aankondigde, liep het aantal leden, ondanks dat er buiten-trainingen gegeven werden, opeens flink terug. Nu de lockdowns al weer enige tijd achter ons liggen, is het aantal leden gelukkig weer opgelopen, en zit Jirugi eigenlijk goed in de lift.

Nieuwe vibe

Het is inmiddels best wat jaren geleden dat enkele leden van Jirugi zich naar hun eerste Dan-examen toe werkten. Nu een nieuwe groep zich weer aan het voorbereiden is, ontstaat er een hele nieuwe en positieve vibe. Zo heeft Marc met zijn leerlingen deelgenomen aan het Poomsae seminar van 19 maart dit jaar, en heeft William Verstappen, van Taekwondo Rosmalen, een training in Cuijk verzorgd om de kennis op het gebied van Poomsae naar een hoger niveau te tillen.

Dit zijn mooie ontwikkelingen die voor positieve energie zorgen. En gelukkig hoeft Thijssen het niet allemaal alleen te doen. Marc benadrukt veel geluk te hebben met zijn assistent Patrick Scheers. Samen geven zij les of ze wisselen elkaar af. Patrick is in bezit van de eerste Dan Jiu Jitsu, eerste Dan Taekwondo, derde Dan Ninjutsu en hij geeft les in Tai Chi.

Taekwondo als passie

Taekwondo is en blijft een echte passie. ‘Het mooie is dat je kinderen, die je vroeger les gegeven hebt, nu soms als volwassenen tegenkomt. Ze vertellen je hoe waardevol de lessen voor hen zijn geweest’, aldus Marc.

Taekwondo Jirugi Cuijk is een kleine vereniging die op een recreatieve manier met sport bezig is op een zo breed mogelijk vlak. ‘Sparring , stijl, zelfverdediging en breektesten proberen we voor iedereen op zijn eigen niveau aan te bieden. Daarnaast vinden we respect, vertrouwen en etiquette heel belangrijk. Dat zijn elementen die onlosmakelijk horen bij de Oosterse vechtkunsten.’

Marc sluit af: ‘Taekwondo heeft mij gevormd tot de persoon die ik nu ben. Mijn trainers waren mijn voorbeelden en daar ben ik ze zeer dankbaar voor. Ik besef dat ik deze invloed ook heb op mijn leerlingen. Het is geweldig om je leerlingen te zien opgroeien en ontwikkelen. Ik heb altijd een ontzettend goede band met mijn trainers John, Edy en Hans gehad. Helaas overleed John Cocu in 2017 en Hans Ruijs een half jaar later. Ik denk met trots terug aan de mooie tijden met hen.’

Tekst: redactie TBN – Martijn Boog