Othmar Verveer en Bob Poublon zijn de nestoren van het Nederlandse stijl-Taekwondo. Met hun leeftijd van respectievelijk 72 en 74 doen ze volop mee aan zowel nationale als internationale wedstrijden. Niks afbouwen, niks achter de geraniums zitten. Daarbij gaat het niet alleen om sport, het gaat ook om vriendschap en om goede gesprekken over het leven. “Je bent een half uur concurrent van elkaar, maar ook van anderen. Voor en na de wedstrijd zijn we dikke vrienden.”

Othmar Verveer beoefent al 45 jaar Taekwondo. Hij geeft les bij Taekwondo Club Papendrecht. “Ondanks een aantal flinke operaties ben ik altijd teruggekomen en heb ik de wedstrijden weer kunnen oppakken. Ik voel me met de dag sterker worden en ik ontwikkel mijzelf dagelijks.” Bob Poublon doet al 40 jaar aan Taekwondo en heeft een eigen sportschool in Amsterdam genaamd American Fitness Amsterdam. “Ik ben mijzelf continu aan het ontwikkelen tijdens de trainingen en op de wedstrijden. Alle informatie en ervaringen geef ik graag door aan mijn leerlingen.”

Bob Poublon (links) en Othmar Verveer (midden) in de prijzen tijdens één van de vele stijltoernooien waaraan zij meedoen.

Jullie reizen altijd samen af naar alle wedstrijden, wat fantastisch is! Hoe ervaren jullie zo’n reis?
“We reizen op twee manieren”, vertelt Othmar. “Óf met het vliegtuig óf met de auto. Als we met de auto gaan, kunnen we lekker veel meenemen en stoppen wanneer we willen. Als we gaan vliegen, dan wordt alles gecoördineerd en geregeld door Chiquita Smit. Ze regelt de tickets, het hotel, de inschrijving voor de wedstrijd, etc. etc. We hoeven ons alleen overal maar aan te melden. En als we met de auto gaan dan doet Tom Tom het werk!  We raken dan wel eens verdwaald maar gelukkig niet vaak”, vertelt Othmar lachend. “We rijden ook met twee navigatiesystemen zodat we altijd aankomen.”

Bob vult aan: “We zijn hele goede vrienden en genieten van alles. Al zingend in de auto gaat de tijd lekker snel en hebben we niet eens door dat we soms uren moeten rijden. Ik geniet van onze mooie gesprekken over het leven”.

Bob Poublon (links) en Othmar Verveer

Nemen jullie dan ook wel eens extra vakantie als je er dan toch bent?
“Meestal wel, en zeker als we met de auto gaan”, aldus Othmar. “Dan kunnen we lekker de hort op en verkennen de hele buurt. Door Taekwondo komen we overal en daar maken we dan ook zeker gebruik van. We hebben altijd leuke gesprekken met de locals, die er overigens altijd versteld van staan als wij vertellen wat we in hun land komen doen.”

Jullie houden dit al jaren vol. Wat is jullie geheim?
Othmar: “Het is een manier van leven geworden. Thuis is alles afgesteld, het eten staat altijd klaar en daar ben ik zeer dankbaar voor. Ik heb liefde voor de sport. Ik haal ook ontzettend veel voldoening uit het begeleiden van anderen, dit geeft mij een boost. Ik mag, ik kan en ik wil zonder verplichtingen! Zo blijf ik plezier hebben in wat ik nog steeds mag doen.”

”Veel mensen weten niets van poomsae af”, aldus Bob. “Mensen kunnen zich niet inbeelden wat we eigenlijk doen, Ik moest er zelf ook achter komen. Dit overdragen vind ik belangrijk. Ik ben elke dag bezig om mijzelf te perfectioneren. Het gevecht dat ik hiervoor moet aangaan, houdt mij scherp en gemotiveerd.”

Oké een lastige vraag. Jullie zijn natuurlijk ook concurrent van elkaar. Hoe gaan jullie daar mee om?

”Inderdaad!”, knikt Bob. “Maar de grootste concurrent van mezelf ben ik zelf. Het is een gevecht dat je met jezelf moet aangaan. Tijdens de wedstrijden praten we weinig tegen elkaar maar dat zegt verder niks. We laten elkaar gewoon even met rust. Maar ervoor en erna zijn we dikke vrienden!”

Othmar zegt over hun concurrentie: “Je bent een half uur concurrent van elkaar, maar ook van anderen. De focus ligt op dat moment op jezelf. We laten elkaar vrij voor de wedstrijd en we respecteren elkaar. En voor de wedstrijd wensen we elkaar altijd succes en geven elkaar een hand. We zijn op het niveau dat we elkaar aanvullen. We hebben zoveel gezien samen en vriendschap is kostbaar. En na de wedstrijd drinken we altijd een biertje haha..”  Dat Bob naar het WK gaat, vindt hij dan ook volstrekt niet lastig. “Nee en ik heb daar helemaal geen moeite mee! Ik kan heel makkelijk in dingen berusten en hij krijg van mij alle support.”

Bob is zich momenteel aan het voorbereiden voor het WK in Korea, eind april. “Ik train tweemaal per dag voor mijn zelfvertrouwen. Er zijn zoveel factoren waar ik rekening mee moet houden maar ik ben op de goede weg.” Othmar blijft gewoon doortrainen en zoveel mogelijk wedstrijden draaien. “Een EK of WK is nog steeds mijn doel.“

Tekst: redactie TBN – Yance Deflers