Veel mensen zien het nog altijd niet als topsport, maar de para-wereld heeft zich in de afgelopen jaren stormachtig ontwikkeld. Alleen een full-time topsportprogramma en de beste trainers zijn goed genoeg voor bijvoorbeeld de paralympische sporters. Ook binnen Taekwondo zijn er recente initiatieven om meer gehandicapte sporters binnen te halen.

Meest concreet is de ontwikkeling van een eigen Europese para-Taekwondo organisatie, waarvan Fred Buitenhuis, voorzitter van de Taekwondo Bond Nederland – vice-voorzitter is. Deze organisatie probeert in alle landen para-Taekwondo uit te bouwen. Onder meer door aparte richtlijnen, waardoor para-sporters toch op een voor hen én toeschouwers aantrekkelijke manier aan Taekwondo kunnen doen.

Meer potentie in het vinden van talenten bij andere sporten

Het moet leiden tot een structurele aanwezigheid van para-Taekwondo tijdens grote evenementen. Tijdens het komende EK in het Britse Manchester is dat al het geval, helaas zonder Nederlandse deelnemers. “We hadden twee para-Taekwondoka’s op niveau, maar die zijn inmiddels jammer genoeg gestopt”, aldus Buitenhuis. “We hebben in Nederland vergeleken met diverse andere landen ook relatief weinig para-sporters in het taekwondo. Er zijn wat ons land betreft mogelijk kansen in het vinden van potentiële talenten bij andere sporten, waar mensen vaak de mogelijkheden van Taekwondo helemaal niet kennen. En dat terwijl recentelijk tijdens de Spelen in Japan para-Taekwondo fantastisch is uitgevoerd, wat leidde tot veel internationale complimenten. Het is dus echt een onderdeel van onze sport dat kansen biedt voor sporters met ambitie.”

Een interessant initiatief komt daarnaast uit Rotterdam, waar men bezig is om een organisatie op te zetten om met 11 sporten die para-sporters hebben, een ‘multi Europees para-kampioenschap’ uit te voeren. Volgens de planning zou dit in 2023 voor het eerst moeten plaatsvinden.

Tekst: redactie TBN – Peter Pot